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Butch Cassidy, Sundance Kid y Ethel Place… ¡mateando en la Patagonia!

Redacción
Por Redacción
Ethel cebando un mate, junto a sus compañeros: su pareja, Harry Alonzo Longabaugh, alias Harry Place, el Sundance Kid, etc.. (izq); Robert Leroy Parker, alias Santiago Ryan, Butch Cassidy, etc... (der), en la parte posterior de la cabaña, que da hacia el río Blanco o Cholila y la Cordillera de los Andes. Fuente de la fotografía: Nota “Etta Place, the Sundance Kid and Williamsport, Pennsylvania”, en el Williamsport Sun-Gazette (May 20, 2023). https://www.sungazette.com/.../etta-place-the-sundance.../

El reconocido escritor e investigador Marcelo Gavirati acaba de publicar en la página de Facebook “Buscados en la Patagonia. La Historia no contada de Butch Cassidy”, una renovada imagen de los bandidos norteamericanos, publicada en Estados Unidos.

“Una nueva versión de una antigua fotografía (1903) muestra a Butch Cassidy, Sundance Kid y Ethel Place, tomando mate delante de su Cabaña de Cholila”, sostiene Gavirati, que luego comparte las imágenes y la historia, que se puede leer en forma detallada en su libro “Buscados en la Patagonia”.

Recuerda el investigador que “luego de asaltar el First National Bank of Winemuca, Nevada, cometido el 19 de setiembre de 1900 por la Wild Bunch, cinco de sus miembros se toman en Fort Worth, Texas, la famosa fotografía que recorría el mundo.

La famosa foto de la Wild Bunch, tomada por John Swarz en Forth Worth, Texas, en 1900. De izq. a der.: Harry Longabaugh («Sundance Kid»), Will Carver, Ben Kilpatrik («Tall Texan»), Harvey Logan («Kid Curry») y Robert Leroy Parker («Butch Cassidy»). (Fuente: “Buscados en la Patagonia. La Historia no contada de Butch Cassidy”)

 A comienzos  del año siguiente Butch, Sundance y Ethel se reúnen en Nueva York. Luego de comprar en la casa Tiffany un reloj de oro para Ethel y de que ella  y el Sundance se retrataran en la casa de De Young, el trío se embarca a fines de febrero de 1901, en el vapor británico Herminius, bajo los nombres de Santiago Ryan, Harry Place y Ethel Place. En marzo arriban a Buenos Aires donde, luego de visitar al vicecónsul de los  EEUU, George Newbery, se dirigieron por consejo de éste para establecerse como ganaderos en la Patagonia.

Harry Longabaugh Place (Sundance Kid) y Ethel Place. Fotografía tomada en la casa «De Young’s Studio», Nueva York, 1901. (Fuente: “Buscados en la Patagonia. La Historia no contada de Butch Cassidy”)

El “Lejano Sur argentino”

A comienzos de 1901, Butch Cassidy, el Sundance Kid y Ethel Place, se instalan como respetables ganaderos de Cholila, paraje ubicado al noroeste del Territorio del Chubut, entre la Colonia 16 de Octubre (Trevelin) y el Valle Nuevo (El Bolsón). El paraje contaba por entonces con muy pocas familias pobladores. Sobre la margen izquierda del río Blanco o Cholila construyen una cabaña al estilo norteamericano,  con troncos acostados y techo a dos aguas de tejuelas de ciprés, piso natural y cielo raso de arpillera empapelada, paredes también empapeladas, puertas con marcos y ventanas guillotina de buena calidad. La casa principal constaba de tres habitaciones, en las que se alojaba el matrimonio Place.

Mapa de los Terriorios Nacionales de Chubut, Río Negro y sur del Neuquén, con la ubicación de Cholila y otros poblados. Fuente: Buscados en la Patagonia. La Historia no contada de Butch Cassidy. Mapa de María Veronica Contreras  https://www.facebook.com/visiondecondortraslasierraVeronica)

Cartas y fotos desde la Patagonia

En la Estancia, había una cuarta habitación en otra cabaña ubicada detrás de la principal, como se alcanza a ver sobre la derecha de la foto de los jinetes, que los bandoleros enviaron a sus parientes de los EEUU y a los Jones del Nahuel Huapí.

Foto de los jinetes delante de la Cabaña de Cholila. Observese detrás a la derecha la cabaña de Butch Cassidy. (Gentileza Familia Jones, Nahuel Huapi)

Desde Cholila Butch escribiría la famosa carta a su amiga Mrs. Davies, fechada en Cholila el 10 de agosto de 1902, en la que le cuenta:  «(…) Probablemente le sorprenderá tener noticias mías desde este país tan lejano, pero los Estados Unidos me resultaron demasiado pequeños durante los últimos años que pasé allá (…) otro de mis tíos murió y dejo 30.000 dólares a nuestra pequeña familia de tres miembros. Tome, pues, mis 10.000 dólares y partí para ver un poco más del mundo».  Lo del tío muerto era un eufemismo por el robo al First National Bank of Winemuca.

Al año siguiente el trío se toma una fotografía sobre la parte posterior de la cabaña. La foto, conocida como “Te Party”, ya que aparentemente Ethel estará sirviendo el té a sus compañeros. La foto habría sido enviada por el Sundance a su hermana Samanna Logabaugh. Una copia de la misma, perteneciente Paul Ernst, descendiente de los Longabaugh, fue publicada por primera vez en 1992, por su esposa Donna Ernst, en su libro “Sundance. My Uncle”, y reproducida en nuestro artículo “Back at the Ranch”, publicado en True West. Lamentablemente dicha copia era de muy baja definición…

Foto del «Te Party», fuente: Marcelo Gavirati, «Bach at the Ranch», True West, en la cual fuera publicada por gentileza de Paul y Donna Ernst.

¿“Te Party” o “Mate Party”? –  ¡Una novedosa y reveladora imagen!

Recientemente, una copia de mucho mejor calidad que la imagen citada, fue publicada en la nota “Etta Place, the Sundance Kid and Williamsport, Pennsylvania”, en el Williamsport Sun-Gazette (May 20, 2023). En ella se puede notar claramente que en realidad no se trataría de un  «Te party», sino un «Mate Party”, o en criollo…

Ethel cebando un mate, junto a sus compañeros: su pareja, Harry Alonzo Longabaugh, alias Harry Place, el Sundance Kid, etc.. (izq); Robert Leroy Parker, alias Santiago Ryan, Butch Cassidy, etc… (der), en la parte posterior de la cabaña, que da hacia el río Blanco o Cholila y la Cordillera de los Andes. Fuente de la fotografía: Nota “Etta Place, the Sundance Kid and Williamsport, Pennsylvania”, en el Williamsport Sun-Gazette (May 20, 2023).
https://www.sungazette.com/…/etta-place-the-sundance…/

“Una mateada patagónica”

Efectivamente, lo que Ethel tiene en la mano no es una taza de té, sino una calabaza para mate, de la cual sale hacia arriba una bombilla! Debajo del recipiente en el cual va a servir, no parece haber un platito sino una servilleta (seguramente por si chorrea el agua que va a introducir en el agujero del mate). Y lo que sostiene con la mano derecha no sería una tetera, sino una pava. Además la forma que tiene Ethel de tomar la pava para servir el líquido, con la palma de la mano hacia arriba asiendo el mango de la pava desde abajo,  es la típica forma en que los pobladores patagónicos acostumbraban  a cebar el mate.

Como se observa, el trío ya había adquirido algunas de las costumbres patagónicas…  El 15 de febrero de 1902 Place y Ryan adquieren “dos kilogramos de yerba, uno de azúcar y una bombilla”, según quedó registrado en el libro Diario del Boliche Viejo, que Jarred Jones poseía en su Estancia, ubicada cerca de la salida del Nahuel Huapí al río Limay (Edith Jones, comunicación personal, y Ricardo Vallmitjana, 1997 y 2004).

El Boliche Viejo en la Estancia de los Jones, en Nahuel Huapí.

Detalles de la cabaña

Finalmente se puede observar que lo que en la imagen original se veía como una superficie borrosa, se trata en realidad de un gran hueco de la cabaña. Sobre el hombro izquierdo del Sundance se puede ver el perfil, el grosor, de la pared de troncos. Y sobre el perro negro se ve el otro borde del hueco.

Siempre se ha creído que la habitación posterior habría sido agregada por los habitantes posteriores… Pero ese hueco en medio de la cabaña, con el trío posando delante, nos hace pensar que tal vez ellos estuvieran preparando para construir dicha habitación posterior, la que se observa en la foto tomada por @Michael Bell en 2007.

Foto de 2007, tomada desde un ángulo aproximado a la Foto de 1903 del «Mate Party». Se observa en primer plano la habitación agregada. Gentileza: Mike Bell
https://www.facebook.com/michael.bell.5680899 

Nota:

Agradecemos a @Daniel Buck y @Anne Meadows que nos alertaron sobre la publicación del Williamsport Sun-Gazette, que el lector puede ver en el link indicado al pie. Si bien el artículo es un tanto confuso y sus datos pueden no ser del todo correctos, la fotografía del trio es una fuente extraordinaria y publicada por primera vez!», finaliza la publicación realizada en estas horas por Marcelo Gavirati, a quien agradecemos la posibilidad de incluirla en nuestra edición.

ATE
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