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Impresiona en Canadá el trabajo de un científico con pingüinos

Sergio Sarachu
Por Sergio Sarachu
La labor del científico radicado en Puerto Madryn fue destacada por un medio canadiense.

Hace 30 años, un derrame de petróleo mató a 20 mil pingüinos en las costas del Chubut. Por el trabajo en la conservación y cuidado de las poblaciones, ese peligro ya no existe.

El periódico canadiense The Globe and Mail publicó en las últimas horas un extenso artículo referido a las poblaciones de pingüinos ubicadas en las costas de la provincia del Chubut y especialmente al trabajo realizado desde hace 30 años por el científico Pablo García Borboroglu. En Pasó Hoy hemos compartido lo que ha sido esa tarea a través de diferentes entrevistas que realizamos con el Dr. en Biología, fundador de Global Penguin Society (GPS), premio Rolex por su labor conservacionista y uno de los científicos patagónicos más reconocidos en todo el mundo.

Recientemente, dimos a conocer en nuestro medio el viaje científico que realizó al continente blanco en la nota “Alboroto de pingüinos cuando llega un barco a la Antártida”, formando parte de la Expedición de Ciencia Antártida 2023 #ASE2023 organizada por Eric Schmidt y Jack Hidary, conformada por especialistas de todo el mundo que estudiaron flora y fauna de ese sector del Polo Sur. Allí compartimos su emoción: “¡ALUCINANTE! Me desperté esta mañana y abrí la ventana de mi habitación. ¡Tres especies de pingüinos en un bloque de hielo nos dieron la bienvenida a la Antártida!”, con la publicación de este video:

La publicación candiense

En este caso, el influyente medio canadiense, con el título «Conservacionista argentino se embarca en una misión urgente para salvar a los pingüinos en peligro crítico» realizó un recorrido por la historia de vida del científico que reside en Puerto Madryn, indicando que “cuando era niño, la abuela de Pablo García Borboroglu le contaba historias de pingüinos”.

Aquí compartimos el artículo completo:

“En la década de 1920, mucho antes del advenimiento del ecoturismo en Argentina, viajaba en carretas a caballo a la escarpada costa de la Patagonia para pasar tiempo entre las prósperas colonias de pingüinos que viven allí cada primavera.

García Borboroglu quedó cautivado por las historias de las carismáticas aves no voladoras, pero cuando visitó la Patagonia siendo un adulto joven, las cosas fueron muy diferentes. “Me sorprendió porque 40.000 pingüinos morían en esta región cada año debido a los derrames de petróleo”, dice.

En 1991, cuando un derrame de petróleo mató a casi 20.000 aves en solo dos meses, trabajó con el gobierno local para establecer un centro de rehabilitación de pingüinos, comenzando un viaje de conservación de por vida.

Tres décadas después, García Borboroglu tiene un doctorado en biología con especialidad en pingüinos y es el fundador de Global Penguin Society (GPS), la primera organización internacional dedicada exclusivamente a su conservación. A través de su enfoque triple de ciencia, educación y gestión de los hábitats de los pingüinos, GPS ha ayudado a conservar 32 millones de acres de áreas marinas y costeras de las que dependen millones de pingüinos, y ha educado a miles de niños sobre la importancia de proteger a estas extraordinarias aves.

Afortunadamente, el carisma natural juega a su favor. “Si hay magia en este planeta, mucha de ella está en los pingüinos”, dice García Borboroglu.

Los pingüinos, explica, evolucionaron hace 60 millones de años para vivir en las condiciones más extremas del planeta. Pueden incubar sus huevos en temperaturas tan bajas como -50, pueden sumergirse hasta 500 metros bajo el océano y pueden contener la respiración durante más de 20 minutos seguidos.

Estas adaptaciones, que les permitieron extenderse por el hemisferio sur desde Sudáfrica hasta la Antártida y Argentina, también los hicieron sensibles a las presiones ambientales en el siglo XXI.

“El cambio climático afecta la distribución de alimentos”, explica García Borboroglu. “Un ave voladora puede cubrir la distancia adicional rápidamente, pero los pingüinos tienen que nadar, lo que exige más energía y afecta su capacidad para reproducirse y criar polluelos”.

Gracias en parte al trabajo del GPS, muchas colonias de pingüinos han comenzado a recuperarse, pero su futuro no es seguro. Frente al cambio climático, la pesca industrial y la contaminación por plásticos, la mitad de todas las especies de pingüinos ahora se consideran amenazadas.

El trabajo pionero de García Borboroglu ha ganado elogios de Sir David Attenborough y la National Geographic Society, y un Premio Rolex a la Empresa en 2019. Este premio, que apoya iniciativas para mejorar la vida en el planeta y ampliar el conocimiento humano, se otorga en un ciclo de tres años. , ayudó a García Borboroglu a expandir aún más el alcance del GPS, dice.

 “Este tipo de reconocimientos son muy importantes para nuestro trabajo porque aumentan la visibilidad de las especies y los entornos que estamos defendiendo. Cuando tienes exposición internacional, de repente hay una luz sobre ti y la gente empieza a prestar atención”.

Si bien los efectos a gran escala del cambio climático pueden hacer que las personas sientan que sus acciones tienen poco impacto, los programas de GPS que limpian las colonias de pingüinos de la basura transportada por el océano son una forma en que García Borboroglu puede mostrar a las personas que pueden marcar una diferencia directa.

“Llevamos a cientos de adolescentes y miembros de la comunidad a quitar los plásticos de las colonias de pingüinos antes de que lleguen en sus migraciones”, dice. “Después de que limpiamos, ven el impacto directo que pueden tener. Esto es genial para que los niños los empoderen en términos de conservación”.

Más de 30 años después de haber observado por primera vez la difícil situación de los pingüinos en la Patagonia, García Borboroglu se enorgullece de informar que los derrames de petróleo ahora acaban con la vida de unas 20 aves allí cada año. Más prometedor, dice, es la mayor conciencia que ve en los jóvenes, que son mucho más conscientes de la conservación que las generaciones anteriores.

“Cuando era niño, no era normal escuchar sobre el cambio climático o el medio ambiente”, dice. “Lo que me da esperanza es que veo que las generaciones jóvenes ya tienen el medio ambiente en su ADN. Estos niños ahora saben exactamente lo que está sucediendo y se están convirtiendo en tomadores de decisiones”.

A través del estudio científico, la educación y la conservación del hábitat, Pablo García Borboroglu está trabajando para proteger a los pingüinos en Argentina y en todo el mundo.

ATE
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Periodista y escritor (autor de las novelas "Arde La Colmena" y "Un hijo de tres madres", además de varios libros de poesía. Neuquén. Editor.
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