La exportación de cinco mil kilos de trucha arco iris congelada desde Neuquén a Estados Unidos marcó un hito en la producción de peces en la Argentina. Esa venta, realizada a fines de junio de este año, también consolidó a Neuquén como líder en la producción acuícola a nivel nacional, contribuyendo con el 41.42% de la producción total en el país y es responsable del 89% de la producción total de trucha arco iris en Argentina. En todo el territorio nacional se espera una producción récord de 8000 toneladas para este año.
El envío al país del Norte se realizó desde la planta de procesamiento de pescados en Piedra del Águila, que cuenta con una superficie cubierta de casi 1.000 metros cuadrados, con servicios de faena, eviscerado, fileteado, y mantenimiento de mercadería congelada. Actualmente emplea a 200 trabajadores, la mayoría mujeres y de la zona de Piedra del Águila y alrededores. Para el 2030, el objetivo es llegar a una producción de 15.000 toneladas con una planta de 400 empleados directos, se indicó oficialmente.
La provincia del Neuquén tiene una larga historia en la piscicultura de truchas, con el Centro de Piscicultura de Plottier desempeñando un papel histórico, cultural y educativo al llevar a cabo siembras de alevines. Además, la producción en el embalse de Alicurá, compartido con Río Negro, ha sido fundamental en este proceso, señaló el Ministro de Producción e Industria del Neuquén y Presidente Centro PyME ADENEU, Facundo López Raggi.
El Centro de Ecología Aplicada (CEAN) ha colaborado con la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) desde la década de los ’70, lo que ha permitido contar con profesionales capacitados y la infraestructura necesaria para el desarrollo sostenible de la actividad acuícola con un enfoque en la sustentabilidad ambiental.
Las capacidades adquiridas y las experiencias productivas se han combinado con nuevos conocimientos de organismos como la AIC y el SENASA, que controlan y fiscalizan la sanidad y la protección ambiental en embalses como Alicurá y Piedra del Águila, para mantener un estándar sanitario óptimo a nivel mundial.
La producción comercial de trucha arco iris en Neuquén abarca 9 concesiones, 7 de las cuales están en el embalse Alicurá, con un volumen total otorgado de 3.050 toneladas anuales, y 2 en el embalse de Piedra del Águila, con 1.550 toneladas anuales concesionadas. Estos emprendimientos están regulados por la subsecretaría de Producción, sostuvo López Raggi.
Neuquén “se destaca por su planificación, seguridad jurídica y apoyo a inversores, particularmente aquellos que buscan ampliar y diversificar la producción. La inversión pública en una planta de procesamiento de pescado en Piedra del Águila ha agregado valor a la producción primaria”, señaló el funcionario.
A pesar de los desafíos como la pandemia y un entorno macroeconómico desafiante, la actividad acuícola en Neuquén continúa creciendo, con un enfoque en la sostenibilidad ambiental. Nuevas inversiones privadas, modelos de negocios orientados a la exportación y un estatus sanitario óptimo están generando empleo directo e indirecto en la región.
El futuro de la acuicultura en Argentina
La acuicultura en Argentina está experimentando un crecimiento significativo, con una producción proyectada de más de 8.000 toneladas en 2023, superando el récord del año anterior. Este aumento se debe al apoyo de las provincias, la confianza de las empresas y la decisión política de promover esta actividad.
A nivel mundial, la acuicultura ha aumentado su contribución a la producción pesquera total, representando el 54% en 2022, según la FAO. En Argentina, aunque aún tiene un peso menor en comparación con el promedio global, ha experimentado un importante crecimiento en los últimos años, con inversiones superiores a los US$30 millones.
Se espera que la producción acuícola nacional continúe creciendo, con posibilidades de superar las 20.000 toneladas en los próximos años, impulsada por especies como la trucha, el pacú, los mejillones y, a largo plazo, el pez limón. Se proyecta que hacia 2035 la producción anual supere las 90.000 toneladas, especialmente con la incorporación de especies algares.
Argentina tiene un gran potencial tanto productivo como exportador en la acuicultura, gracias a su diversidad climática y el conocimiento técnico de productores e instituciones. El país ha superado una tendencia declinante en la producción y ha implementado políticas públicas clave para impulsar el sector, incluyendo incentivos fiscales y la apertura de mercados internacionales.
Además, se ha creado el Fondo Nacional de Acuicultura (Fonac) para financiar proyectos en diversas regiones del país y fortalecer las capacidades locales en la acuicultura. Aunque la trucha arco iris y el pacú son las especies predominantes en la producción actual, se espera que otras especies, como mejillones, ostras y pez limón, tengan un mayor protagonismo en el mercado en el futuro, junto con el potencial de la algicultura a largo plazo.
