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Orgullo: tecnología nuclear y radares hechos en la Patagonia

Redacción
Por Redacción
La empresa estatal rionegrina tiene su sede en Bariloche y nuclea a otras pequeñas empresas de base tecnológica y espacial.

INVAP (Investigaciones Aplicadas) es una empresa estatal rionegrina orientada a la fabricación de tecnologías de alta complejidad. Con asiento en Bariloche, acaba de exportar equipos a Nigeria y continuará durante el próximo año.

“Somos el principal referente de América Latina en la materia. Tenemos capacidades de desarrollo, fabricación, integración, puesta en marcha y mantenimiento. Sin dudas, estamos en condiciones de salir a competir al mundo”, afirma Micaela Rodrigo, subgerenta de Gobierno, Defensa, Seguridad y Ambiente de INVAP.

Además del desarrollo espacial (participación en el proyecto satelital SAOCOM), en tecnología nuclear y en medicina, también la empresa estatal instaló sistemas en aeropuertos argentinos para controlar el tráfico aéreo comercial, radares de seguridad en la frontera norte del país, y se desarrollaron 10 radares dentro del territorio nacional.

Durante este año,  INVAP realizó con éxito su primera exportación de radares a Nigeria para el control de aeropuertos y seguridad con tecnologías de punta diseñadas y construidas en el país. Con ese hito cerró un ciclo que se inició a comienzos de siglo, cuando fue contratada por el Estado para comenzar a fabricar estos instrumentos, y abrió una nueva etapa en la cual busca expandirse a nuevos mercados.

Luego de intensas jornadas de preparación, embalaje y carga, finalmente partió el radar primario 3D de uso civil, rumbo al país africano, para su posterior emplazamiento. Este es el primer radar que proporcionará INVAP a la empresa Jampur International FZE, de Emiratos Árabes, que es la responsable de la provisión de equipamiento aeroportuario requerido por el Ministerio Federal de Aviación de Nigeria para mejorar la seguridad de las operaciones de la aviación civil en ese país.

Se indicó que el moderno diseño del radar “lo coloca a la vanguardia de este tipo de radares. Estos sistemas hacen uso de técnicas consideradas el estado del arte en el área, conocidos como Software Defined Radars (Radares Definidos por Software). Dispone de amplificadores de estado sólido de última tecnología y de una antena activa con Digital Beam Forming (Conformación Digital del Haz).” Puede operar las 24 horas, los 365 días del año, con alta disponibilidad, mínimo mantenimiento preventivo y bajos costos logísticos y operativos durante todo su ciclo de vida. El radar puede ser operado de manera remota y se integra a sistemas de gerenciamiento de tránsito (ATM) y comando y control multi-sensor, minimizando la dotación de personal necesario para operarlo.

Al respecto, el Ing. Darío Giussi, Gerente del Área de Defensa, Seguridad y Ambiente afirmó: “Consideramos esta exportación de alta tecnología un hito para nuestra empresa, y un logro del país, impulsado por la inversión estatal en el desarrollo de radares, protagonizada por INVAP y un conjunto de empresas y entidades científicas y tecnológicas nacionales. Un proceso desarrollado durante más de 20 años, que ha generado personas, conocimiento y capacidades de altísimo valor y potencial, y que se materializa en exitosos programas que abarcan la tecnología radar para el espacio, la implementación del Sistema Nacional de Vigilancia y Control Aeroespacial (SINVICA) para nuestra soberanía, en el ámbito del Ministerio de Defensa, y para la seguridad de la aeronavegación, así como y el programa de radares meteorológicos, entre otros. Y como en todas nuestras actividades, resulta fundamental el respaldo institucional y los avales para exportar que nos brinda siempre la Provincia de Río Negro para concretar con éxito nuestros proyectos”.

Este gran paso, concretado también con el apoyo de la Cancillería argentina, como es histórico en la actividad de INVAP, le permite a la empresa acceder a un nuevo mercado en el continente africano, y así avanzar en su desarrollo como proveedor de tecnología radar y sistemas de misión crítica en el ámbito internacional.

Radares en Argentina

Actualmente se apunta a seguir radarizando el país y para ello se instalarán nuevos equipos en los aeropuertos internacionales de Buenos Aires, Córdoba y Mendoza. Además, hay otros 10 radares meteorológicos para el Ministerio de Obras Públicas que se pondrán en marcha entre 2023 y 2024

Asimismo, trabajaron en la modernización de 40 radares terrestres del Ejército, que datan de la década de 1970 y que no estaban operativos, así como de radares de la Fuerza Aérea que se usaron en la guerra de Malvinas. En ambos casos eran artefactos analógicos que se pasaron a digital, entre otros beneficios que le agregaron, a los cuales se les extendió la vida útil.

Además, la compañía firmó un contrato con la Empresa Argentina de Navegación Aérea (EANA) para el mantenimiento de todos los equipos que se entregaron hasta ahora y para modernizar los radares secundarios bajo estándares internacionales, agregándoles un nuevo modo de uso, llamado “S”, que constituye un requisito en Europa y Estados Unidos.

Según Rodrigo, algo importante a tener en cuenta “es que el país no tenía radares hasta hace relativamente poco tiempo. Desde INVAP colaboramos con la radarización de Argentina. Hemos desarrollado y fabricado radares, los cuales pueden ser mantenidos en el país, atendiendo todo el ciclo de vida del producto”.

En el exterior

Una vez que la empresa se hizo fuerte en el mercado argentino, logró la primera exportación de un radar de uso civil a Nigeria. Se trata de un equipo móvil con un sistema que incluye un radar secundario y uno primario 3D para uso civil. La operación comercial abrió las puertas del mercado africano y mejoró las perspectivas para ampliar las exportaciones de este tipo a otras naciones.

La apuesta de la empresa es seguir creciendo en sus contratos internacionales. A comienzos de junio se conoció que Argentina exportará tecnología nuclear a China a partir del trabajo conjunto entre INVAP y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), mediante el diseño y la construcción de plantas de producción de radioisótopos y generadores de tecnecio para la medicina nuclear.

Además, India inauguró en mayo otra planta de producción de radioisótopos, diseñada y fabricada por la empresa estatal argentina. El proyecto tiene por objeto la producción de Molibdeno-99, una herramienta esencial para la atención médica que se utiliza con fines diagnósticos en medicina nuclear.

En el presente, el área de Gobierno, Defensa, Seguridad y Ambiente de la empresa involucra a 100 profesionales e integra un ecosistema de 150 pymes nacionales de base tecnológica, que colaboran como proveedores. “Desde 2005 el área tuvo un crecimiento muy importante. Hoy no sólo tenemos proyectos en ejecución para el desarrollo de sistemas nuevos, sino que además tenemos iniciativas recurrentes de fabricación de radares”, asegura la ejecutiva.

Misión espacial

El proyecto de fabricación de radares de INVAP nació de la mano de una misión espacial: la constelación de satélites argentinos SAOCOM. La empresa de Río Negro participó como principal contratista de todas las misiones de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), que comenzaron con la serie de cuatro satélites SAC y se extendieron con la constelación SAOCOM, completada en 2020 y actualmente operativa.

Para esta misión, la empresa tuvo a su cargo el desarrollo de un Radar de Apertura Sintética en banda L, que es inédito en el país y casi en todo el mundo. Este desafío sirvió para que INVAP fuera contratada por el Estado nacional para el diseño y fabricación de otras tecnologías.

Hace 20 años que la compañía trabaja en conjunto con la Fuerza Aérea para radarizar el país. Así, desarrollaron 23 radares secundarios para el control civil del espacio aéreo, que se instalaron en diferentes aeropuertos del país. Más adelante realizaron radares primarios 3D que, a diferencia de los segundos -que permiten establecer comunicación con los aviones que poseen un equipo receptor-, pueden observar todo lo que vuela. Esta tecnología se usa en la vigilancia de fronteras para detectar aquellos aviones que no quieren colaborar. Para ser competitivos a nivel mundial, la empresa fabricó nuevos instrumentos más chicos y económicos.

PyMEs Nacionales

Para avanzar en sus proyectos, la firma impulsa el desarrollo de PyMEs nacionales de base tecnológica para que participen como proveedores de sus proyectos. Con esta visión responde a la misma lógica con la cual la CONAE acompañó el crecimiento de INVAP, que a partir de los proyectos de la agencia espacial comenzó a trabajar en el sector satelital e impulsó una nueva área de negocios para la fabricación de radares.

“El proyecto SAOCOM fue muy importante. Gracias al desarrollo de un radar para el espacio aprovechamos esas capacidades y el conocimiento adquirido para abrir una gerencia nueva dentro de la empresa. Nuestros saberes sobre instrumentos con tecnología digital podrían volver a confluir en el proyecto de un satélite meteorológico“, resalta.

Con información propia, del INVAP, del Gobierno de Río Negro y de Página 12.  

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