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Patagonia: los pueblos que iban pintando de un lugar a otro, hace 12 mil años

Sergio Sarachu
Por Sergio Sarachu
Comunidades nómades que dejaron su huella en las piedras de la Patagonia.

Un equipo de arqueólogos de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de la Plata y el CONICET ha realizado un asombroso hallazgo en la zona de la estancia La María, en el sur de la meseta central de Santa Cruz. Durante tres décadas de investigaciones bajo la dirección del científico Rafael Paunero, han desenterrado un registro de ocupación humana que se remonta a 12.000 años atrás. Este fascinante descubrimiento incluye una amplia gama de artefactos, desde tecnología lítica hasta restos de fogones y pinturas rupestres.

Científicos y pinturas rupestres en cuevas de Santa Cruz, Patagonia Argentina. Fuente: CONICET

Según la arqueóloga Catalina Valiza Davis, los estudios realizados hasta ahora revelan que las sociedades nómadas que habitaron esta región se movían de manera planificada dentro de territorios socialmente definidos. Sus actividades diarias abarcaban desde el trabajo y el juego hasta la obtención de recursos y la selección de lugares para acampar. Además, estas comunidades también se dedicaban a la creación de arte, la fabricación de ropa y herramientas.

Lo más sorprendente es que estas sociedades no solo conocían profundamente sus territorios, sino que también mantenían vínculos estrechos con los paisajes, animales, plantas y minerales locales. La evidencia sugiere que cazaban guanacos, choiques y zorros, recolectaban plantas y huevos de aves, y se abastecían de rocas y pigmentos.

Qué se encontró

Los artefactos encontrados en las excavaciones revelan un profundo conocimiento, habilidades y técnicas que les permitían fabricar instrumentos de piedra, hueso y madera. Los pigmentos, por otro lado, se utilizaban para decorar paredes, toldos, vestimentas y el cuerpo humano.

Pinturas rupestres en cuevas de Santa Cruz, Patagonia Argentina. Fuente: CONICET

«Las pinturas rupestres en estas cuevas no solo tenían una función decorativa, sino que también transmitían mensajes diversos. Se pueden observar imágenes claras de animales y escenas de caza que ofrecen pistas sobre cómo conseguían su alimento, así como detalles sobre los instrumentos y la distancia entre el cazador y su presa», explica Raúl González Dubox, arqueólogo del mismo equipo de investigación.

Este estudio arqueológico, aparentemente anecdótico, arroja luz sobre un proceso histórico de más de 12.000 años en la provincia de Santa Cruz.

Fuego, piedra y pintura

Además del registro arqueológico, el análisis de las crónicas de viajeros también ha proporcionado información valiosa sobre cómo las diversas comunidades de la Patagonia utilizaron el fuego con fines sociales, simbólicos y tecnológicos. A lo largo de milenios, estas poblaciones mantuvieron esta forma de vida, aunque con expresiones cambiantes a lo largo del tiempo.

Pinturas rupestres en cuevas de Santa Cruz, Patagonia Argentina. Fuente: CONICET

Un ejemplo notable proviene de las investigaciones en el sitio Cueva del Nido en Santa Cruz, donde los científicos han demostrado cómo este espacio fue habitado repetidamente. Además de fabricar sus herramientas de piedra en este lugar, se han encontrado una gran cantidad de pinturas rupestres.

En algunas cuevas, se han identificado numerosas imágenes superpuestas de manos de niños y adultos, que probablemente servían como señales de tránsito. González Dubox sugiere que estos mensajes podrían haber transmitido una sensación de seguridad en relación con la habitabilidad del lugar.

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Periodista y escritor (autor de las novelas "Arde La Colmena" y "Un hijo de tres madres", además de varios libros de poesía. Neuquén. Editor.
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